2.8. La négation de base

Basic Negation with ne… pas and ne… jamais

2.8.1. The Main Idea

In French, basic negation usually has two parts around the verb.

ne + verb + pas	not / do not
ne + verb + jamais	never

2.8.2. Ne… pas

Ne… pas means not.

Je suis étudiant.	I am a student.
Je ne suis pas étudiant.	I am not a student.
Tu as un livre.	You have a book.
Tu n’as pas de livre.	You do not have a book.

Before a vowel sound, ne becomes n’.

ne + ai	n’ai
ne + as	n’as
ne + est	n’est

2.8.3. Examples with Être

Je ne suis pas étudiant.	I am not a student.
Tu n’es pas professeur.	You are not a professor.
Il n’est pas français.	He is not French.
Elle n’est pas canadienne.	She is not Canadian.
Nous ne sommes pas étudiants.	We are not students.
Vous n’êtes pas professeur.	You are not a professor.
Ils ne sont pas chinois.	They are not Chinese.
Elles ne sont pas américaines.	They are not American.

2.8.4. Examples with Avoir

Je n’ai pas de stylo.	I do not have a pen.
Tu n’as pas de livre.	You do not have a book.
Il n’a pas de cahier.	He does not have a notebook.
Elle n’a pas de question.	She does not have a question.
Nous n’avons pas de cours.	We do not have a class.
Vous n’avez pas de problème.	You do not have a problem.
Ils n’ont pas de table.	They do not have a table.
Elles n’ont pas de chaise.	They do not have a chair.

After ne… pas, un, une, and des usually become de.

J’ai un livre.	Je n’ai pas de livre.
J’ai une question.	Je n’ai pas de question.
J’ai des livres.	Je n’ai pas de livres.

2.8.5. Ne… jamais

Ne… jamais means never.

Je ne parle jamais français.	I never speak French.
Je ne suis jamais en retard.	I am never late.
Il n’a jamais froid.	He is never cold.
Elle n’a jamais peur.	She is never afraid.

2.8.6. Ne… jamais with Être and Avoir

Je ne suis jamais fatigué.	I am never tired. masculine
Je ne suis jamais fatiguée.	I am never tired. feminine
Tu n’es jamais en retard.	You are never late.
Il n’a jamais faim.	He is never hungry.
Elle n’a jamais soif.	She is never thirsty.
Nous n’avons jamais froid.	We are never cold.
Vous n’avez jamais tort.	You are never wrong.

2.8.7. Important Warning

Do not put pas and jamais together for basic negation.

Je ne suis pas jamais fatigué.	Don’t say this.
Je ne suis jamais fatigué.	Say this. I am never tired.

2.8.8. Spoken French Note

In careful written French, use both parts: ne… pas or ne… jamais.

Je ne suis pas étudiant.	I am not a student.
Je ne suis jamais fatigué.	I am never tired.

In casual spoken French, people often drop ne.

Je suis pas étudiant.	I am not a student. casual spoken French
J’ai jamais froid.	I am never cold. casual spoken French

For this course, use the full form first: ne… pas and ne… jamais.

2.8.9. Core Patterns

ne + verb + pas	not / do not
ne + verb + jamais	never
Je ne suis pas ___ .	I am not ___ .
Je n’ai pas de ___ .	I do not have ___ .
Je ne suis jamais ___ .	I am never ___ .
Je n’ai jamais ___ .	I never have ___ . / I am never ___ .

2.8.10. Practice

I am not Canadian. masculine |

I am not Canadian. feminine |

You are not a professor. informal |

He is not French. |

I do not have a book. |

She does not have a question. |

I am never hungry. |

He is never cold. |

We are never late. |

Do not say this. |

2.8.11. Answers

I am not Canadian. masculine	Je ne suis pas canadien.
I am not Canadian. feminine	Je ne suis pas canadienne.
You are not a professor. informal	Tu n’es pas professeur.
He is not French.	Il n’est pas français.
I do not have a book.	Je n’ai pas de livre.
She does not have a question.	Elle n’a pas de question.
I am never hungry.	Je n’ai jamais faim.
He is never cold.	Il n’a jamais froid.
We are never late.	Nous ne sommes jamais en retard.
Do not say this.	Ne dis pas ça.

2.8.12. Short Dialogue

A : Tu es canadien ?	A: Are you Canadian?
B : Non, je ne suis pas canadien. Je suis chinois.	B: No, I am not Canadian. I am Chinese.
A : Tu as froid ?	A: Are you cold?
B : Non, je n’ai jamais froid.	B: No, I am never cold.

2.8.13. Checkpoint

By the end of this lesson, you should be able to make basic negative sentences with ne… pas, say never with ne… jamais, place the two parts of negation around the verb, and recognize the change from un, une, and des to de after ne… pas.