4.9. Y et en (replacing Places and Prepositional Phrases)

4.9.1. The Main Idea

French uses y and en to replace some phrases so you do not have to repeat them.

y	there / to it / in it
en	from there / of it / some

At this level, focus on the simplest idea:

y often replaces à + place.en often replaces de + place.

4.9.2. Y: There / To a Place

Use y to replace a place introduced by à, au, à la, à l’, or aux.

Je vais à l’université.	J’y vais.
Je vais au café.	J’y vais.
Je vais à la maison.	J’y vais.
Je vais aux États-Unis.	J’y vais.

4.9.3. En: From There

Use en to replace a place introduced by de, du, de la, de l’, or des.

Je viens de l’université.	J’en viens.
Je viens du café.	J’en viens.
Je viens de la maison.	J’en viens.
Je viens des États-Unis.	J’en viens.

4.9.4. Word Order

Y and en usually go before the verb.

J’y vais.	I am going there.
J’en viens.	I am coming from there.
Il y va.	He is going there.
Elle en vient.	She is coming from there.

Tiny word, big job. It slips in before the verb like a little grammatical key.

4.9.5. Simple Questions and Answers

Tu vas au café ?	Oui, j’y vais.
Tu vas à l’université ?	Oui, j’y vais.
Tu viens du cours ?	Oui, j’en viens.
Tu viens de la maison ?	Oui, j’en viens.

4.9.6. Core Patterns

aller à + place	y aller
Je vais au café.	J’y vais.
venir de + place	en venir
Je viens du café.	J’en viens.

4.9.7. Practice

I am going there. |

He is going there. |

I am coming from there. |

She is coming from there. |

Are you going to the café? Yes, I am going there. |

Are you coming from class? Yes, I am coming from there. |

4.9.8. Answers

I am going there.	J’y vais.
He is going there.	Il y va.
I am coming from there.	J’en viens.
She is coming from there.	Elle en vient.
Are you going to the café? Yes, I am going there.	Tu vas au café ? Oui, j’y vais.
Are you coming from class? Yes, I am coming from there.	Tu viens du cours ? Oui, j’en viens.

4.9.9. Short Dialogue

A : Tu vas à l’université ?	A: Are you going to the university?
B : Oui, j’y vais. Et toi ?	B: Yes, I am going there. And you?
A : Moi, je viens du café.	A: I am coming from the café.
B : Ah, tu en viens ?	B: Ah, are you coming from there?

4.9.10. Checkpoint

By the end of this lesson, you should understand that y can replace à + place, en can replace de + place, and both usually go before the verb.