7.9. Être comme auxiliaire

The Use of Être as an Auxiliary in the Passé Composé

7.9.1. The Main Idea

In the passé composé, most verbs use avoir as the auxiliary verb. However, some common verbs use être.

avoir auxiliary	J’ai étudié.
être auxiliary	Je suis allé.

With être, the past participle agrees with the subject.

Je suis allé.	I went. masculine speaker
Je suis allée.	I went. feminine speaker

7.9.2. Common Verbs with Être

aller	allé	to go
venir	venu	to come
revenir	revenu	to come back
arriver	arrivé	to arrive
partir	parti	to leave
sortir	sorti	to go out
rentrer	rentré	to return home
entrer	entré	to enter
monter	monté	to go up
descendre	descendu	to go down
tomber	tombé	to fall
rester	resté	to stay
naître	né	to be born
mourir	mort	to die

7.9.3. Conjugating with Être

Je suis allé.	I went. masculine speaker
Je suis allée.	I went. feminine speaker
Tu es allé.	You went. masculine
Tu es allée.	You went. feminine
Il est allé.	He went.
Elle est allée.	She went.
Nous sommes allés.	We went. masculine or mixed
Nous sommes allées.	We went. feminine
Vous êtes allé.	You went. formal masculine
Vous êtes allée.	You went. formal feminine
Vous êtes allés.	You went. plural masculine or mixed
Vous êtes allées.	You went. plural feminine
Ils sont allés.	They went. masculine or mixed
Elles sont allées.	They went. feminine

7.9.4. Agreement with Être

With être, the past participle changes to match the subject.

masculine singular	allé
feminine singular	allée
masculine plural / mixed plural	allés
feminine plural	allées

Examples:

Il est allé au café.	He went to the café.
Elle est allée au café.	She went to the café.
Ils sont allés au café.	They went to the café. masculine or mixed
Elles sont allées au café.	They went to the café. feminine

7.9.5. Examples with Other Être Verbs

Je suis arrivé à midi.	I arrived at noon. masculine speaker
Je suis arrivée à midi.	I arrived at noon. feminine speaker
Il est parti ce matin.	He left this morning.
Elle est partie ce matin.	She left this morning.
Nous sommes sortis hier soir.	We went out last night. masculine or mixed
Nous sommes sorties hier soir.	We went out last night. feminine
Ils sont revenus du café.	They came back from the café.
Elles sont revenues du café.	They came back from the café.

7.9.6. Negative Sentences

In the passé composé, ne… pas goes around the auxiliary verb.

Je ne suis pas allé au cinéma.	I did not go to the movie theater. masculine speaker
Je ne suis pas allée au cinéma.	I did not go to the movie theater. feminine speaker
Il n’est pas parti.	He did not leave.
Elle n’est pas sortie.	She did not go out.
Nous ne sommes pas restés.	We did not stay. masculine or mixed
Elles ne sont pas revenues.	They did not come back. feminine

7.9.7. Questions

Tu es allé au café ?	Did you go to the café? masculine
Tu es allée au café ?	Did you go to the café? feminine
Vous êtes allé au restaurant ?	Did you go to the restaurant? formal masculine
Vous êtes allée au restaurant ?	Did you go to the restaurant? formal feminine
Elle est sortie hier soir ?	Did she go out last night?
Ils sont revenus ?	Did they come back?

7.9.8. Important Note: Meaning Can Change

Some verbs can use être or avoir, depending on how they are used.

Je suis sorti.	I went out.
J’ai sorti mon téléphone.	I took out my phone.

Je suis monté.	I went up.
J’ai monté la valise.	I carried the suitcase up.

For beginner French, first learn the common movement meaning with être.

7.9.9. Core Patterns

être + past participle	passé composé with être
Je suis allé(e).	I went.
Il est parti.	He left.
Elle est sortie.	She went out.
Nous sommes arrivé(e)s.	We arrived.
ne + être + pas + past participle	negative form
Je ne suis pas allé(e).	I did not go.

7.9.10. Practice

I went to Paris. masculine speaker |

I went to Paris. feminine speaker |

She arrived at noon. |

He left this morning. |

We went out last night. masculine or mixed |

They came back from the café. feminine |

I did not go to the cinema. masculine speaker |

Did you go to the café? informal feminine |

7.9.11. Answers

I went to Paris. masculine speaker	Je suis allé à Paris.
I went to Paris. feminine speaker	Je suis allée à Paris.
She arrived at noon.	Elle est arrivée à midi.
He left this morning.	Il est parti ce matin.
We went out last night. masculine or mixed	Nous sommes sortis hier soir.
They came back from the café. feminine	Elles sont revenues du café.
I did not go to the cinema. masculine speaker	Je ne suis pas allé au cinéma.
Did you go to the café? informal feminine	Tu es allée au café ?

7.9.12. Short Dialogue

A : Tu es allé au cinéma hier soir ?	A: Did you go to the movie theater last night? masculine
B : Non, je ne suis pas allé au cinéma. Je suis resté à la maison.	B: No, I did not go to the movie theater. I stayed home.
A : Et Marie ?	A: And Marie?
B : Elle est sortie avec des amis.	B: She went out with friends.

7.9.13. Checkpoint

By the end of this lesson, you should be able to recognize common verbs that use être in the passé composé, form sentences such as je suis allé(e) and elle est sortie, make the past participle agree with the subject, and use negative sentences and questions with être as the auxiliary.