The Verbs Lire, Dire, and Écrire
11.4.1. The Main Idea
The verbs lire, dire, and écrire are common irregular verbs.
lire | to read |
dire | to say / to tell |
écrire | to write |
You can use them to talk about books, messages, letters, emails, instructions, stories, and conversations.
11.4.2. The Verb Lire
je lis | I read / I am reading |
tu lis | you read / you are reading |
il lit | he reads / he is reading |
elle lit | she reads / she is reading |
nous lisons | we read / we are reading |
vous lisez | you read / you are reading |
ils lisent | they read / they are reading |
elles lisent | they read / they are reading |
11.4.3. Examples with Lire
Je lis un livre. | I am reading a book. |
Tu lis un message ? | Are you reading a message? |
Il lit le journal. | He reads the newspaper. |
Elle lit une carte. | She is reading a card. |
Nous lisons une histoire. | We are reading a story. |
Vous lisez souvent ? | Do you read often? |
Ils lisent beaucoup. | They read a lot. |
11.4.4. The Verb Dire
je dis | I say / I tell |
tu dis | you say / you tell |
il dit | he says / he tells |
elle dit | she says / she tells |
nous disons | we say / we tell |
vous dites | you say / you tell |
ils disent | they say / they tell |
elles disent | they say / they tell |
Notice the special form: vous dites, not vous disez.
11.4.5. Examples with Dire
Je dis bonjour. | I say hello. |
Tu dis la vérité ? | Are you telling the truth? |
Il dit que c’est important. | He says that it is important. |
Elle dit qu’elle est fatiguée. | She says that she is tired. |
Nous disons merci. | We say thank you. |
Vous dites quoi ? | What are you saying? |
Ils disent que la fête est demain. | They say that the party is tomorrow. |
11.4.6. The Verb Écrire
j’écris | I write / I am writing |
tu écris | you write / you are writing |
il écrit | he writes / he is writing |
elle écrit | she writes / she is writing |
nous écrivons | we write / we are writing |
vous écrivez | you write / you are writing |
ils écrivent | they write / they are writing |
elles écrivent | they write / they are writing |
11.4.7. Examples with Écrire
J’écris un message. | I am writing a message. |
Tu écris une carte ? | Are you writing a card? |
Il écrit une lettre. | He is writing a letter. |
Elle écrit un email. | She is writing an email. |
Nous écrivons une histoire. | We are writing a story. |
Vous écrivez à vos parents ? | Are you writing to your parents? |
Ils écrivent souvent. | They write often. |
11.4.8. Useful Nouns
un livre | a book |
un message | a message |
une lettre | a letter |
un email | an email |
une carte | a card |
une histoire | a story |
un journal | a newspaper |
la vérité | the truth |
une phrase | a sentence |
un mot | a word |
11.4.9. With Indirect Object Pronouns
Écrire à and dire à can use indirect object pronouns.
J’écris à ma mère. | Je lui écris. |
J’écris à mes parents. | Je leur écris. |
Je dis bonjour à mon professeur. | Je lui dis bonjour. |
Je dis merci à mes amis. | Je leur dis merci. |
Use lui for to him / to her. Use leur for to them.
11.4.10. In the Passé Composé
These verbs have irregular past participles.
lire | lu |
dire | dit |
écrire | écrit |
Examples:
J’ai lu un livre. | I read a book. past |
J’ai dit bonjour. | I said hello. |
J’ai écrit une lettre. | I wrote a letter. |
Elle a lu le message. | She read the message. |
Il a dit la vérité. | He told the truth. |
Nous avons écrit une carte. | We wrote a card. |
11.4.11. Negative Sentences
Place ne… pas around the conjugated verb.
Je lis le journal. | I read the newspaper. |
Je ne lis pas le journal. | I do not read the newspaper. |
Tu dis la vérité. | You tell the truth. |
Tu ne dis pas la vérité. | You do not tell the truth. |
Elle écrit un message. | She writes a message. |
Elle n’écrit pas de message. | She does not write a message. |
In the passé composé, ne… pas goes around the auxiliary verb.
J’ai lu le livre. | Je n’ai pas lu le livre. |
J’ai dit la vérité. | Je n’ai pas dit la vérité. |
J’ai écrit une lettre. | Je n’ai pas écrit de lettre. |
11.4.12. Core Patterns
lire | je lis, nous lisons, ils lisent |
dire | je dis, nous disons, vous dites |
écrire | j’écris, nous écrivons, ils écrivent |
écrire à + person | to write to someone |
dire à + person | to say / tell to someone |
passé composé | lu, dit, écrit |
11.4.13. Practice
I am reading a book. |
Are you reading a message? informal |
He says that it is important. |
What are you saying? formal |
I am writing a letter. |
We are writing a story. |
I write to my mother. |
I write to her. |
I read a book. past |
I wrote a letter. past |
11.4.14. Answers
I am reading a book. | Je lis un livre. |
Are you reading a message? informal | Tu lis un message ? |
He says that it is important. | Il dit que c’est important. |
What are you saying? formal | Vous dites quoi ? |
I am writing a letter. | J’écris une lettre. |
We are writing a story. | Nous écrivons une histoire. |
I write to my mother. | J’écris à ma mère. |
I write to her. | Je lui écris. |
I read a book. past | J’ai lu un livre. |
I wrote a letter. past | J’ai écrit une lettre. |
11.4.15. Short Dialogue
A : Tu lis quoi ? | A: What are you reading? |
B : Je lis un message de ma mère. Elle dit qu’elle va venir. | B: I am reading a message from my mother. She says that she is going to come. |
A : Tu vas lui écrire ? | A: Are you going to write to her? |
B : Oui, je vais lui écrire ce soir. | B: Yes, I am going to write to her tonight. |
11.4.16. Checkpoint
By the end of this lesson, you should be able to conjugate lire, dire, and écrire, use them in everyday sentences, recognize the special form vous dites, use écrire à and dire à with indirect object pronouns, and form the passé composé with lu, dit, and écrit.