1.5. L’alphabet français

The French Alphabet

1.5.1. The Main Idea

The French alphabet has the same 26 letters as the English alphabet, but many letters are pronounced differently.

A	a
B	bé
C	cé
D	dé
E	e
F	effe
G	gé

Knowing the alphabet helps you spell names, email addresses, street names, and words.

1.5.2. The French Alphabet

A	a
B	bé
C	cé
D	dé
E	e
F	effe
G	gé
H	ache
I	i
J	ji
K	ka
L	elle
M	emme
N	enne
O	o
P	pé
Q	ku
R	erre
S	esse
T	té
U	u
V	vé
W	double vé
X	ix
Y	i grec
Z	zède

1.5.3. Letters That Often Feel Different from English

E	pronounced like a soft “uh” sound
G	sounds like j in French alphabet pronunciation
H	called ache and is usually silent in words
J	pronounced ji
Q	pronounced ku
R	French r, pronounced in the throat
U	rounded French u, not English “you”
W	usually double vé
Y	i grec, literally “Greek i”

1.5.4. Spelling a Name

Use ça s’écrit… to say how something is spelled.

Comment ça s’écrit ?	How is that written? / How do you spell that?
Ça s’écrit H-A-O-X-U-A-N.	It is spelled H-A-O-X-U-A-N.
Mon prénom s’écrit H-A-O-X-U-A-N.	My first name is spelled H-A-O-X-U-A-N.
Mon nom s’écrit F-A-N-G.	My last name is spelled F-A-N-G.

1.5.5. Asking Someone to Spell Something

Tu peux épeler ?	Can you spell it? informal
Vous pouvez épeler ?	Can you spell it? formal / plural
Tu peux répéter ?	Can you repeat? informal
Vous pouvez répéter ?	Can you repeat? formal / plural
Comment tu écris ton prénom ?	How do you write your first name? informal
Comment vous écrivez votre nom ?	How do you write your name? formal / plural

1.5.6. Useful Words for Spelling

une lettre	a letter
un mot	a word
un prénom	a first name
un nom	a name / last name
un nom de famille	a family name / last name
une adresse email	an email address
une adresse	an address
épeler	to spell
écrire	to write
répéter	to repeat

1.5.7. Accents and Special Marks

French also uses accents and marks. They are not separate letters, but they change spelling and sometimes pronunciation.

é	e accent aigu
è	e accent grave
ê	e accent circonflexe
ë	e tréma
ç	c cédille
à	a accent grave
ù	u accent grave
ô	o accent circonflexe

Examples:

café	café / coffee
très	very
forêt	forest
Noël	Christmas
français	French
à	to / at / in
où	where

1.5.8. Capital and Lowercase Letters

une majuscule	a capital letter
une minuscule	a lowercase letter
en majuscules	in capital letters
en minuscules	in lowercase letters
Écris en majuscules.	Write in capital letters.
Écrivez en minuscules.	Write in lowercase letters. formal / plural

1.5.9. Spelling Slowly

Lentement, s’il te plaît.	Slowly, please. informal
Lentement, s’il vous plaît.	Slowly, please. formal / plural
Plus lentement, s’il te plaît.	More slowly, please. informal
Plus lentement, s’il vous plaît.	More slowly, please. formal / plural
Lettre par lettre.	Letter by letter.
Encore une fois, s’il te plaît.	One more time, please. informal
Encore une fois, s’il vous plaît.	One more time, please. formal / plural

1.5.10. Core Patterns

Comment ça s’écrit ?	How do you spell that?
Ça s’écrit ___.	It is spelled ___.
Tu peux épeler ?	Can you spell it?
Vous pouvez répéter ?	Can you repeat? formal / plural
Lentement, s’il vous plaît.	Slowly, please. formal / plural
Lettre par lettre.	Letter by letter.
une majuscule	a capital letter
une minuscule	a lowercase letter

1.5.11. Practice

How do you spell that?
Can you spell it? informal
Can you repeat? formal
It is spelled F-A-N-G.
My first name is spelled H-A-O-X-U-A-N.
Slowly, please. formal
Letter by letter.
Write in capital letters. informal
a lowercase letter
an email address

1.5.12. Answers

How do you spell that?	Comment ça s’écrit ?
Can you spell it? informal	Tu peux épeler ?
Can you repeat? formal	Vous pouvez répéter ?
It is spelled F-A-N-G.	Ça s’écrit F-A-N-G.
My first name is spelled H-A-O-X-U-A-N.	Mon prénom s’écrit H-A-O-X-U-A-N.
Slowly, please. formal	Lentement, s’il vous plaît.
Letter by letter.	Lettre par lettre.
Write in capital letters. informal	Écris en majuscules.
a lowercase letter	une minuscule
an email address	une adresse email

1.5.13. Short Dialogue

A : Comment tu t’appelles ?	A: What is your name?
B : Je m’appelle Haoxuan.	B: My name is Haoxuan.
A : Comment ça s’écrit ?	A: How do you spell that?
B : Ça s’écrit H-A-O-X-U-A-N.	B: It is spelled H-A-O-X-U-A-N.
A : Tu peux répéter, s’il te plaît ?	A: Can you repeat, please?
B : Oui. H-A-O-X-U-A-N.	B: Yes. H-A-O-X-U-A-N.

1.5.14. Checkpoint

By the end of this lesson, you should be able to recognize the French alphabet, spell names and words, ask someone to spell or repeat something, understand basic accent marks, and use expressions such as comment ça s’écrit, ça s’écrit, and lettre par lettre.