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16.4. Les verbes au présent

Review: Regular and Irregular Verbs in the Present Tense

16.4.1. The Main Idea

The présent is used to talk about what someone does, what someone is doing, or what is generally true.

Je parle français.	I speak French. / I am speaking French.
Tu finis tes devoirs.	You finish your homework. / You are finishing your homework.
Il prend le bus.	He takes the bus. / He is taking the bus.
Nous allons au musée.	We are going to the museum.

French has regular verb patterns, but many common verbs are irregular. These irregular verbs are tiny grammar goblins: common, useful, and not always polite.

16.4.2. Regular -Er Verbs

For regular -er verbs, remove -er and add the present endings.

Subject	Ending	parler
je	-e	je parle
tu	-es	tu parles
il / elle / on	-e	il parle
nous	-ons	nous parlons
vous	-ez	vous parlez
ils / elles	-ent	ils parlent

Examples:

Je parle français.	I speak French.
Tu écoutes de la musique.	You listen to music.
Elle regarde un film.	She watches a movie.
Nous habitons en ville.	We live in the city.
Vous aimez l’art ?	Do you like art?
Ils étudient le français.	They study French.

16.4.3. Regular -Ir / -Iss Verbs

For regular -ir verbs like finir, use the -iss- pattern in the plural forms.

Subject	finir
je	je finis
tu	tu finis
il / elle / on	il finit
nous	nous finissons
vous	vous finissez
ils / elles	ils finissent

Examples:

Je finis mes devoirs.	I finish my homework.
Tu choisis une option.	You choose an option.
Il réussit à parler français.	He manages to speak French.
Nous finissons le projet.	We finish the project.
Vous choisissez un sujet ?	Do you choose a topic?
Elles réussissent l’examen.	They pass the exam. feminine

16.4.4. Regular -Re Verbs

For regular -re verbs, remove -re and add the present endings.

Subject	Ending	répondre
je	-s	je réponds
tu	-s	tu réponds
il / elle / on	no ending	il répond
nous	-ons	nous répondons
vous	-ez	vous répondez
ils / elles	-ent	ils répondent

Examples:

Je réponds à la question.	I answer the question.
Tu attends le bus.	You wait for the bus.
Elle vend sa maison.	She sells her house.
Nous entendons la musique.	We hear the music.
Vous répondez au message ?	Are you answering the message?
Ils attendent ici.	They wait here.

16.4.5. Common Stem-Changing -Er Verbs

Some -er verbs are mostly regular, but the stem changes in some forms.

Acheter

Subject	acheter
j’	j’achète
tu	tu achètes
il / elle / on	il achète
nous	nous achetons
vous	vous achetez
ils / elles	ils achètent

Préférer

Subject	préférer
je	je préfère
tu	tu préfères
il / elle / on	il préfère
nous	nous préférons
vous	vous préférez
ils / elles	ils préfèrent

Examples:

J’achète un billet.	I buy a ticket.
Tu préfères la peinture ?	Do you prefer painting?
Nous achetons des cadeaux.	We buy gifts.
Elles préfèrent ce quartier.	They prefer this neighbourhood.

16.4.6. Être, Avoir, Aller, Faire

These four verbs are essential and very irregular.

Subject	être	avoir	aller	faire
je	je suis	j’ai	je vais	je fais
tu	tu es	tu as	tu vas	tu fais
il / elle / on	il est	il a	il va	il fait
nous	nous sommes	nous avons	nous allons	nous faisons
vous	vous êtes	vous avez	vous allez	vous faites
ils / elles	ils sont	ils ont	ils vont	ils font

Examples:

Je suis étudiant.	I am a student. masculine
J’ai un problème.	I have a problem.
Je vais au café.	I am going to the café.
Je fais mes devoirs.	I do my homework.
Il fait froid.	It is cold.
Nous allons au musée.	We are going to the museum.

16.4.7. Modal Verbs: Pouvoir, Vouloir, Devoir

These verbs are followed directly by an infinitive.

Subject	pouvoir	vouloir	devoir
je	je peux	je veux	je dois
tu	tu peux	tu veux	tu dois
il / elle / on	il peut	il veut	il doit
nous	nous pouvons	nous voulons	nous devons
vous	vous pouvez	vous voulez	vous devez
ils / elles	ils peuvent	ils veulent	ils doivent

Examples:

Je peux aider.	I can help.
Tu veux partir ?	Do you want to leave?
Il doit étudier.	He has to study.
Nous pouvons parler.	We can speak.
Vous voulez ajouter quelque chose ?	Do you want to add something?
Elles doivent répondre.	They have to answer.

16.4.8. Savoir, Croire, Connaître, Reconnaître

These verbs are useful for knowing, thinking, and recognizing.

Subject	savoir	croire	connaître
je	je sais	je crois	je connais
tu	tu sais	tu crois	tu connais
il / elle / on	il sait	il croit	il connaît
nous	nous savons	nous croyons	nous connaissons
vous	vous savez	vous croyez	vous connaissez
ils / elles	ils savent	ils croient	ils connaissent

Reconnaître follows connaître:

Subject	reconnaître
je	je reconnais
tu	tu reconnais
il / elle / on	il reconnaît
nous	nous reconnaissons
vous	vous reconnaissez
ils / elles	ils reconnaissent

Examples:

Je sais parler français.	I know how to speak French.
Je crois que c’est important.	I think it is important.
Je connais cette ville.	I know this city.
Je reconnais cette rue.	I recognize this street.
Vous savez où est la gare ?	Do you know where the station is?

16.4.9. Lire, Dire, Écrire

Subject	lire	dire	écrire
je	je lis	je dis	j’écris
tu	tu lis	tu dis	tu écris
il / elle / on	il lit	il dit	il écrit
nous	nous lisons	nous disons	nous écrivons
vous	vous lisez	vous dites	vous écrivez
ils / elles	ils lisent	ils disent	ils écrivent

Examples:

Je lis un livre.	I read a book.
Tu dis la vérité ?	Are you telling the truth?
Elle écrit une lettre.	She writes a letter.
Vous dites quoi ?	What are you saying?
Ils écrivent souvent.	They write often.

16.4.10. Prendre, Comprendre, Apprendre

These verbs follow a similar pattern.

Subject	prendre	comprendre	apprendre
je	je prends	je comprends	j’apprends
tu	tu prends	tu comprends	tu apprends
il / elle / on	il prend	il comprend	il apprend
nous	nous prenons	nous comprenons	nous apprenons
vous	vous prenez	vous comprenez	vous apprenez
ils / elles	ils prennent	ils comprennent	ils apprennent

Examples:

Je prends le bus.	I take the bus.
Tu comprends la question ?	Do you understand the question?
Nous apprenons le français.	We are learning French.
Ils prennent le train.	They take the train.

16.4.11. Venir and Revenir

Subject	venir	revenir
je	je viens	je reviens
tu	tu viens	tu reviens
il / elle / on	il vient	il revient
nous	nous venons	nous revenons
vous	vous venez	vous revenez
ils / elles	ils viennent	ils reviennent

Examples:

Je viens du café.	I am coming from the café.
Tu viens avec nous ?	Are you coming with us?
Elle revient demain.	She is coming back tomorrow.
Nous venons de Calgary.	We come from Calgary.

16.4.12. Partir, Sortir, Dormir

These -ir verbs do not use the -iss- pattern.

Subject	partir	sortir	dormir
je	je pars	je sors	je dors
tu	tu pars	tu sors	tu dors
il / elle / on	il part	il sort	il dort
nous	nous partons	nous sortons	nous dormons
vous	vous partez	vous sortez	vous dormez
ils / elles	ils partent	ils sortent	ils dorment

Examples:

Je pars demain.	I leave tomorrow.
Tu sors ce soir ?	Are you going out tonight?
Il dort beaucoup.	He sleeps a lot.
Nous partons en vacances.	We are leaving on vacation.

16.4.13. Voir, Recevoir, Conduire

Subject	voir	recevoir	conduire
je	je vois	je reçois	je conduis
tu	tu vois	tu reçois	tu conduis
il / elle / on	il voit	il reçoit	il conduit
nous	nous voyons	nous recevons	nous conduisons
vous	vous voyez	vous recevez	vous conduisez
ils / elles	ils voient	ils reçoivent	ils conduisent

Examples:

Je vois le musée.	I see the museum.
Tu reçois un message ?	Are you receiving a message?
Elle conduit en ville.	She drives in the city.
Nous voyons le problème.	We see the problem.

16.4.14. Pronominal Verbs

Pronominal verbs use reflexive pronouns.

Subject	se lever	s’intéresser à
je	je me lève	je m’intéresse à
tu	tu te lèves	tu t’intéresses à
il / elle / on	il se lève	il s’intéresse à
nous	nous nous levons	nous nous intéressons à
vous	vous vous levez	vous vous intéressez à
ils / elles	ils se lèvent	ils s’intéressent à

Examples:

Je me lève tôt.	I get up early.
Tu t’intéresses à l’art ?	Are you interested in art?
Elle se repose.	She rests.
Nous nous amusons.	We have fun.
Ils se couchent tard.	They go to bed late.

16.4.15. Core Patterns

regular -er	je parle, tu parles, nous parlons
regular -ir / -iss	je finis, nous finissons, ils finissent
regular -re	je réponds, nous répondons, ils répondent
stem-changing -er	j’achète, nous achetons
core irregulars	être, avoir, aller, faire
modal verbs	pouvoir, vouloir, devoir + infinitive
knowing/thinking verbs	savoir, croire, connaître
pronominal verbs	je me lève, nous nous levons

16.4.16. Practice

I speak French.
We finish the project.
She answers the question.
I am a student. masculine
I have a problem.
We are going to the museum.
I can help.
He has to study.
I know this city.
I take the bus.
I am interested in art.

16.4.17. Answers

I speak French.	Je parle français.
We finish the project.	Nous finissons le projet.
She answers the question.	Elle répond à la question.
I am a student. masculine	Je suis étudiant.
I have a problem.	J’ai un problème.
We are going to the museum.	Nous allons au musée.
I can help.	Je peux aider.
He has to study.	Il doit étudier.
I know this city.	Je connais cette ville.
I take the bus.	Je prends le bus.
I am interested in art.	Je m’intéresse à l’art.

16.4.18. Short Dialogue

A : Tu t’intéresses à l’art ?	A: Are you interested in art?
B : Oui, j’aime la peinture et je connais quelques artistes français.
A : Tu lis souvent sur les artistes ?	A: Do you often read about artists?
B : Oui, je lis des articles et j’écris des notes.
A : Tu veux dire quelque chose sur ce tableau ?	A: Do you want to say something about this painting?
B : Oui. Je pense qu’il est très expressif.

16.4.19. Checkpoint

By the end of this lesson, you should be able to recognize and use regular -er, -ir, and -re verbs in the present tense, identify common irregular verbs such as être, avoir, aller, faire, pouvoir, vouloir, devoir, savoir, croire, connaître, lire, dire, écrire, prendre, venir, voir, recevoir, and conduire, and use pronominal verbs such as se lever and s’intéresser à.

16.4.20. Try It Out

Try saying this in French:

I speak French.

I understand the question.

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Possible answer:

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