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12.6. Les pronoms compléments au passé composé

Use of Object Pronouns with the Passé Composé

12.6.1. The Main Idea

Object pronouns still go before the auxiliary verb in the passé composé.

J’ai vu Marie.	I saw Marie.
Je l’ai vue.	I saw her.
J’ai acheté les billets.	I bought the tickets.
Je les ai achetés.	I bought them.
J’ai parlé à Paul.	I spoke to Paul.
Je lui ai parlé.	I spoke to him.

This connects directly with the object pronouns you already learned:

direct object pronouns	me, te, le, la, l’, nous, vous, les
indirect object pronouns	me, te, lui, nous, vous, leur
y	there / to it / in it
en	some / of it / from there

12.6.2. Direct Object Pronouns Review

Direct object pronouns replace the person or thing that directly receives the action.

Je vois le film.	Je le vois.
J’aime cette chanson.	Je l’aime.
Je porte ces chaussures.	Je les porte.

In the passé composé, the pronoun goes before avoir or être.

J’ai vu le film.	Je l’ai vu.
J’ai aimé cette chanson.	Je l’ai aimée.
J’ai porté ces chaussures.	Je les ai portées.

12.6.3. Agreement with Direct Object Pronouns

When a direct object pronoun comes before the verb in the passé composé, the past participle agrees with that pronoun.

le	vu
la	vue
les, masculine or mixed	vus
les, feminine	vues

Examples:

J’ai vu le film.	Je l’ai vu.
J’ai vu la pièce.	Je l’ai vue.
J’ai vu les films.	Je les ai vus.
J’ai vu les pièces.	Je les ai vues.

The agreement is written, but often not strongly heard in speech. Tiny spelling dragon, big grammar crown. 🐉

12.6.4. More Examples with Direct Object Pronouns

J’ai acheté le billet.	Je l’ai acheté.
J’ai acheté la carte.	Je l’ai achetée.
J’ai acheté les cadeaux.	Je les ai achetés.
J’ai acheté les chaussures.	Je les ai achetées.
J’ai lu le message.	Je l’ai lu.
J’ai lu la lettre.	Je l’ai lue.
J’ai écrit les phrases.	Je les ai écrites.

12.6.5. Indirect Object Pronouns Review

Indirect object pronouns replace à + person.

Je parle à Marie.	Je lui parle.
J’écris à mes parents.	Je leur écris.
Je téléphone à mon ami.	Je lui téléphone.

In the passé composé, the indirect object pronoun goes before the auxiliary.

J’ai parlé à Marie.	Je lui ai parlé.
J’ai écrit à mes parents.	Je leur ai écrit.
J’ai téléphoné à mon ami.	Je lui ai téléphoné.

12.6.6. No Agreement with Indirect Object Pronouns

With indirect object pronouns, the past participle does not agree with lui or leur.

Je lui ai parlé.	I spoke to him / her.
Je leur ai écrit.	I wrote to them.
Je lui ai téléphoné.	I called him / her.
Je leur ai répondu.	I answered them.

Do not add agreement because lui and leur are indirect.

12.6.7. Y in the Passé Composé

Y also goes before the auxiliary verb.

Je suis allé au café.	J’y suis allé.
Je suis allée au café.	J’y suis allée.
Nous sommes allés au musée.	Nous y sommes allés.
Ils sont allés à la fête.	Ils y sont allés.

With être verbs, the past participle still agrees with the subject.

12.6.8. En in the Passé Composé

En goes before the auxiliary verb.

J’ai acheté des pommes.	J’en ai acheté.
J’ai reçu des cadeaux.	J’en ai reçu.
J’ai parlé de ce film.	J’en ai parlé.
Je suis revenu du café.	J’en suis revenu.

With en, the past participle usually does not agree with en.

12.6.9. Negative Sentences

In negative sentences, the object pronoun stays before the auxiliary.

Ne… pas goes around the pronoun and auxiliary.

Je l’ai vu.	Je ne l’ai pas vu.
Je la connais.	Je ne l’ai pas connue.
Je les ai achetés.	Je ne les ai pas achetés.
Je lui ai parlé.	Je ne lui ai pas parlé.
J’y suis allé.	Je n’y suis pas allé.
J’en ai acheté.	Je n’en ai pas acheté.

12.6.10. Questions

In informal questions, keep the same word order and raise your voice.

Tu l’as vu ?	Did you see it / him?
Tu l’as vue ?	Did you see it / her?
Tu les as achetés ?	Did you buy them?
Tu lui as parlé ?	Did you speak to him / her?
Tu leur as écrit ?	Did you write to them?
Tu y es allé ?	Did you go there? masculine
Tu en as acheté ?	Did you buy some?

12.6.11. With Two Verbs in the Passé Composé

When there are two verbs, the object pronoun usually goes before the infinitive, not before the auxiliary.

J’ai voulu voir le film.	J’ai voulu le voir.
J’ai pu acheter les billets.	J’ai pu les acheter.
J’ai dû parler à Marie.	J’ai dû lui parler.
J’ai voulu aller au café.	J’ai voulu y aller.
J’ai voulu parler de ce problème.	J’ai voulu en parler.

The first verb is in the passé composé.

The pronoun stays with the infinitive.

12.6.12. Core Patterns

pronoun + avoir/être + past participle	Je l’ai vu.
ne + pronoun + auxiliary + pas + past participle	Je ne l’ai pas vu.
direct object before verb	agreement: Je l’ai vue.
indirect object before verb	no agreement: Je lui ai parlé.
y/en + auxiliary + past participle	J’y suis allé. / J’en ai acheté.
passé composé + pronoun + infinitive	J’ai voulu le voir.

12.6.13. Practice

I saw the movie.
I saw it.
I bought the tickets.
I bought them.
I spoke to Marie.
I spoke to her.
I went there. masculine speaker
I bought some.
I did not see it. masculine object
Did you speak to him? informal

12.6.14. Answers

I saw the movie.	J’ai vu le film.
I saw it.	Je l’ai vu.
I bought the tickets.	J’ai acheté les billets.
I bought them.	Je les ai achetés.
I spoke to Marie.	J’ai parlé à Marie.
I spoke to her.	Je lui ai parlé.
I went there. masculine speaker	J’y suis allé.
I bought some.	J’en ai acheté.
I did not see it. masculine object	Je ne l’ai pas vu.
Did you speak to him? informal	Tu lui as parlé ?

12.6.15. Short Dialogue

A : Tu as acheté les billets ?	A: Did you buy the tickets?
B : Oui, je les ai achetés ce matin.	B: Yes, I bought them this morning.
A : Tu as parlé à Marie ?	A: Did you speak to Marie?
B : Oui, je lui ai parlé. Elle va venir.	B: Yes, I spoke to her. She is going to come.
A : Et le restaurant ? Tu y es allé ?	A: And the restaurant? Did you go there?
B : Oui, j’y suis allé hier.	B: Yes, I went there yesterday.

12.6.16. Checkpoint

By the end of this lesson, you should be able to place object pronouns before the auxiliary verb in the passé composé, use direct object pronoun agreement, recognize that indirect object pronouns do not trigger agreement, use y and en in past-tense sentences, and keep pronouns before the infinitive in two-verb structures.

12.6.17. Try It Out

Try saying this in French:

Did you buy them?

Yes, I bought them.

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Possible answer:

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