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11.4. Lire, dire et écrire

The Verbs Lire, Dire, and Écrire

11.4.1. The Main Idea

The verbs lire, dire, and écrire are common irregular verbs.

lire	to read
dire	to say / to tell
écrire	to write

You can use them to talk about books, messages, letters, emails, instructions, stories, and conversations.

11.4.2. The Verb Lire

je lis	I read / I am reading
tu lis	you read / you are reading
il lit	he reads / he is reading
elle lit	she reads / she is reading
nous lisons	we read / we are reading
vous lisez	you read / you are reading
ils lisent	they read / they are reading
elles lisent	they read / they are reading

11.4.3. Examples with Lire

Je lis un livre.	I am reading a book.
Tu lis un message ?	Are you reading a message?
Il lit le journal.	He reads the newspaper.
Elle lit une carte.	She is reading a card.
Nous lisons une histoire.	We are reading a story.
Vous lisez souvent ?	Do you read often?
Ils lisent beaucoup.	They read a lot.

11.4.4. The Verb Dire

je dis	I say / I tell
tu dis	you say / you tell
il dit	he says / he tells
elle dit	she says / she tells
nous disons	we say / we tell
vous dites	you say / you tell
ils disent	they say / they tell
elles disent	they say / they tell

Notice the special form: vous dites, not vous disez.

11.4.5. Examples with Dire

Je dis bonjour.	I say hello.
Tu dis la vérité ?	Are you telling the truth?
Il dit que c’est important.	He says that it is important.
Elle dit qu’elle est fatiguée.	She says that she is tired.
Nous disons merci.	We say thank you.
Vous dites quoi ?	What are you saying?
Ils disent que la fête est demain.	They say that the party is tomorrow.

11.4.6. The Verb Écrire

j’écris	I write / I am writing
tu écris	you write / you are writing
il écrit	he writes / he is writing
elle écrit	she writes / she is writing
nous écrivons	we write / we are writing
vous écrivez	you write / you are writing
ils écrivent	they write / they are writing
elles écrivent	they write / they are writing

11.4.7. Examples with Écrire

J’écris un message.	I am writing a message.
Tu écris une carte ?	Are you writing a card?
Il écrit une lettre.	He is writing a letter.
Elle écrit un email.	She is writing an email.
Nous écrivons une histoire.	We are writing a story.
Vous écrivez à vos parents ?	Are you writing to your parents?
Ils écrivent souvent.	They write often.

11.4.8. Useful Nouns

un livre	a book
un message	a message
une lettre	a letter
un email	an email
une carte	a card
une histoire	a story
un journal	a newspaper
la vérité	the truth
une phrase	a sentence
un mot	a word

11.4.9. With Indirect Object Pronouns

Écrire à and dire à can use indirect object pronouns.

J’écris à ma mère.	Je lui écris.
J’écris à mes parents.	Je leur écris.
Je dis bonjour à mon professeur.	Je lui dis bonjour.
Je dis merci à mes amis.	Je leur dis merci.

Use lui for to him / to her. Use leur for to them.

11.4.10. In the Passé Composé

These verbs have irregular past participles.

lire	lu
dire	dit
écrire	écrit

Examples:

J’ai lu un livre.	I read a book. past
J’ai dit bonjour.	I said hello.
J’ai écrit une lettre.	I wrote a letter.
Elle a lu le message.	She read the message.
Il a dit la vérité.	He told the truth.
Nous avons écrit une carte.	We wrote a card.

11.4.11. Negative Sentences

Place ne… pas around the conjugated verb.

Je lis le journal.	I read the newspaper.
Je ne lis pas le journal.	I do not read the newspaper.
Tu dis la vérité.	You tell the truth.
Tu ne dis pas la vérité.	You do not tell the truth.
Elle écrit un message.	She writes a message.
Elle n’écrit pas de message.	She does not write a message.

In the passé composé, ne… pas goes around the auxiliary verb.

J’ai lu le livre.	Je n’ai pas lu le livre.
J’ai dit la vérité.	Je n’ai pas dit la vérité.
J’ai écrit une lettre.	Je n’ai pas écrit de lettre.

11.4.12. Core Patterns

lire	je lis, nous lisons, ils lisent
dire	je dis, nous disons, vous dites
écrire	j’écris, nous écrivons, ils écrivent
écrire à + person	to write to someone
dire à + person	to say / tell to someone
passé composé	lu, dit, écrit

11.4.13. Practice

I am reading a book. |

Are you reading a message? informal |

He says that it is important. |

What are you saying? formal |

I am writing a letter. |

We are writing a story. |

I write to my mother. |

I write to her. |

I read a book. past |

I wrote a letter. past |

11.4.14. Answers

I am reading a book.	Je lis un livre.
Are you reading a message? informal	Tu lis un message ?
He says that it is important.	Il dit que c’est important.
What are you saying? formal	Vous dites quoi ?
I am writing a letter.	J’écris une lettre.
We are writing a story.	Nous écrivons une histoire.
I write to my mother.	J’écris à ma mère.
I write to her.	Je lui écris.
I read a book. past	J’ai lu un livre.
I wrote a letter. past	J’ai écrit une lettre.

11.4.15. Short Dialogue

A : Tu lis quoi ?	A: What are you reading?
B : Je lis un message de ma mère. Elle dit qu’elle va venir.	B: I am reading a message from my mother. She says that she is going to come.
A : Tu vas lui écrire ?	A: Are you going to write to her?
B : Oui, je vais lui écrire ce soir.	B: Yes, I am going to write to her tonight.

11.4.16. Checkpoint

By the end of this lesson, you should be able to conjugate lire, dire, and écrire, use them in everyday sentences, recognize the special form vous dites, use écrire à and dire à with indirect object pronouns, and form the passé composé with lu, dit, and écrit.

11.4.17. Try It Out

Try saying this in French:

What are you reading?

I am writing a message.

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Possible answer:

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