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10.4. Les pronoms compléments indirects

Indirect Object Pronouns

10.4.1. The Main Idea

Indirect object pronouns replace people after verbs that use à.

Je parle à Marie.	Je lui parle.
Je donne un cadeau à mon frère.	Je lui donne un cadeau.
J’écris à mes parents.	Je leur écris.

In English, these often mean to me, to you, to him, to her, to us, to you, or to them.

10.4.2. Direct vs. Indirect Objects

A direct object receives the action directly.

Je vois Marie.	I see Marie.
Je la vois.	I see her.

An indirect object often receives the action through à.

Je parle à Marie.	I speak to Marie.
Je lui parle.	I speak to her.

Tiny but important difference:

voir quelqu’un	to see someone
parler à quelqu’un	to speak to someone

10.4.3. Indirect Object Pronouns

me / m’	to me
te / t’	to you, informal
lui	to him / to her
nous	to us
vous	to you, formal or plural
leur	to them

Before a vowel sound, me and te become m’ and t’.

10.4.4. Lui

Use lui for both to him and to her.

Je parle à mon frère.	Je lui parle.
Je parle à ma sœur.	Je lui parle.
Je donne un cadeau à Paul.	Je lui donne un cadeau.
Je donne un cadeau à Marie.	Je lui donne un cadeau.

Unlike direct object pronouns, lui does not change for masculine or feminine.

10.4.5. Leur

Use leur for to them.

Je parle à mes parents.	Je leur parle.
J’écris à mes amis.	Je leur écris.
Je donne un cadeau à mes cousins.	Je leur donne un cadeau.
Je téléphone à mes grands-parents.	Je leur téléphone.

Do not add -s to the pronoun leur.

leur	to them
leurs amis	their friends

These are different words.

10.4.6. Word Order

Indirect object pronouns usually go before the conjugated verb.

Je lui parle.	I speak to him / her.
Je leur écris.	I write to them.
Tu me téléphones ?	Are you calling me?
Il nous donne un cadeau.	He gives us a gift.
Elle vous répond.	She answers you.

10.4.7. With Negation

In negative sentences, the pronoun still goes before the verb.

Je ne lui parle pas.	I do not speak to him / her.
Je ne leur écris pas.	I do not write to them.
Il ne me répond pas.	He does not answer me.
Elle ne nous téléphone pas.	She does not call us.
Nous ne vous donnons pas de cadeau.	We do not give you a gift.

10.4.8. With Two Verbs

With two-verb structures, the indirect object pronoun usually goes before the infinitive.

Je vais parler à Marie.	Je vais lui parler.
Je veux écrire à mes parents.	Je veux leur écrire.
Je peux téléphoner à mon frère.	Je peux lui téléphoner.
Je dois répondre à mes professeurs.	Je dois leur répondre.
Je voudrais donner un cadeau à ma sœur.	Je voudrais lui donner un cadeau.

10.4.9. Common Verbs with Indirect Objects

parler à	to speak to
téléphoner à	to call
écrire à	to write to
répondre à	to answer / reply to
donner à	to give to
offrir à	to offer / give to
demander à	to ask
conseiller à	to advise

10.4.10. Examples in Context

Je parle à ma mère.	Je lui parle.
Je téléphone à mon ami.	Je lui téléphone.
J’écris à mes parents.	Je leur écris.
Je réponds à mon professeur.	Je lui réponds.
J’offre un cadeau à ma sœur.	Je lui offre un cadeau.
Je demande une explication à mes amis.	Je leur demande une explication.
Je conseille ce restaurant à Alex.	Je lui conseille ce restaurant.

10.4.11. Core Patterns

à + person	indirect object
à mon frère	lui
à ma sœur	lui
à mes parents	leur
pronoun + conjugated verb	Je lui parle.
ne + pronoun + verb + pas	Je ne lui parle pas.
two verbs: first verb + pronoun + infinitive	Je veux lui parler.

10.4.12. Practice

I speak to Marie. |

I speak to her. |

I write to my parents. |

I write to them. |

He gives a gift to his sister. |

He gives her a gift. |

I do not answer him. |

I want to call them. |

Can you explain it to me? informal |

10.4.13. Answers

I speak to Marie.	Je parle à Marie.
I speak to her.	Je lui parle.
I write to my parents.	J’écris à mes parents.
I write to them.	Je leur écris.
He gives a gift to his sister.	Il donne un cadeau à sa sœur.
He gives her a gift.	Il lui donne un cadeau.
I do not answer him.	Je ne lui réponds pas.
I want to call them.	Je veux leur téléphoner.
Can you explain it to me? informal	Tu peux m’expliquer ?

10.4.14. Short Dialogue

A : Tu parles à ta sœur ?	A: Are you talking to your sister?
B : Oui, je lui parle. Je veux lui offrir un cadeau.	B: Yes, I am talking to her. I want to give her a gift.
A : Et tes parents ?	A: And your parents?
B : Je vais leur téléphoner ce soir.	B: I am going to call them tonight.

10.4.15. Checkpoint

By the end of this lesson, you should be able to use indirect object pronouns such as me, te, lui, nous, vous, and leur, replace à + person phrases, place the pronoun before the verb, and use indirect object pronouns with negation and two-verb structures.

10.4.16. Try It Out

Try saying this in French:

I speak to her.

I am going to call them tonight.

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Possible answer:

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